La prima rappresentazione dell'opera, a Milano, fu un fiasco. Puccini in seguito lavorò a diversi allestimenti e tagli al fine di rendere l'opera apprezzata dal pubblico dell'epoca.
Personaggi
Cio-Cio-San (Madama Butterfly, soprano)
Suzuki (la serva di Cio-Cio-San, mezzosoprano)
Kate Pinkerton (moglie di Pinkerton, mezzosoprano)
Pinkerton (tenente della marina americana, tenore)
Sharpless (console americano, baritono)
Goro (un sensale per matrimoni, tenore)
Principe Yamadori (ricco giapponese, baritono)
Bonzo (sacerdote e zio di Butterfly, basso)
Commissario imperiale (basso)
Ufficiale di stato civile (baritono)
Dolore (figlio di Cio-Cio-San, ruolo muto)
Atto I
Una casa con vista sulla baia di Nagasaki.
Goro sta mostrando al tenente Pinkerton la casa che questi ha preso in affitto per la fanciulla giapponese che sta per sposare.
Le leggi giapponesi in materia di matrimonio sono molto flessibili e Pinkerton si felicita di questo incurante della contrarietà mostrata dal console americano Sharpless.
La sposa entra in casa e a voce alta rivela la sua età, quindici anni, la povertà della madre, il lutto di suo padre che ha fatto hara-kiri e l'abbandono della propria religione per seguire quella del marito.
Pinkerton propone un brindisi per festeggiare, ma lo zio di Butterfly, venuto a sapere della sua conversione, la rimprovera aspramente.
Butterfly cerca comprensione nel marito e canta l'aria Vogliatemi bene.
Sono passati tre anni da quando Pinkerton è partito dopo averle promesso di tornare in primavera.
Per confortare se stessa e la serva Suzuki, Butterfly canta Un bel dì vedremo, un canto di speranza.
Purtroppo per Butterfly si presenta Sharpless con l'incarico di informarla che Pinkerton sta per tornare ma non ha intenzione di vederla.
Sharpless non riesce a comunicare la notizia perché viene continuamente interrotto prima da Goro e poi dal corteggiatore di Butterfly, il Principe Yamadori.
Un colpo di cannone sposta l'attenzione verso il porto: con un cannocchiale Butterfly vede la nave di Pinkerton entrare in porto ed esplode di gioia spargendo fiori per casa e indossando l'abito nuziale.
Insieme al figlio e a Suzuki, Butterfly attende il ritorno di Pinkerton mentre un Coro a bocca chiusa evoca la notte.
Mentre Butterfly è ancora in attesa compare Pinkerton accompagnato da Sharpless e da una donna.
Sukuki capisce subito che la donna insieme a Pinkerton è la moglie.
Il dolore e la costernazione inducono Pinkerton a non affrontare la situazione e ad abbandonare la casa cantando l'aria Addio, fiorito asil.
Butterfly è convinta che Pinkerton sia ancora fuori e solo gradualmente si rende conto della triste realtà.
Vedendo la nuova moglie di Pinkerton si fa forza e riesce ad augurarle un futuro sereno.
Butterfly manda un messaggio a Pinkerton: se ritorna entro mezz'ora potrà portare con sé suo figlio.
Infine, con tragica dignità intona Con onor muore e ritirandosi dietro un paravento commette hara-kiri.
Qui puoi consultare il libretto dell'opera.
Qui trovi lo spartito della melodia del Coro a bocca chiusa: suonalo con il flauto (o con qualsiasi strumento in Do) insieme al video allegato al secondo atto.