Si definisce canone cancrizzante quando il conseguente riproduce l'antecedente dall'ultima nota di esso leggendolo a ritroso, in un percorso che viene definito retrogrado.
Le note lette retrogradamente mantengono le solite alterazioni dell'antecedente.
Il termine cancrizzante deriva dal latino cancer che significa gambero, come il gambero procede all'indietro così fa la risposta di questo tipo di canone.
Questo canone viene denominato anche inverso, ma in modo improprio, dato che la vera inversione consiste nel leggere l'antecedente per moto contrario.
Ascolta l'esecuzione al clavicembalo con spartito animato del canone cancrizzante pubblicato sopra.